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鬧鬼

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鬧鬼

郭學林曾經聽過安王妃那一手鬼策謀略,他年幼的時候隨著曾祖父郭懷稟,祖父郭睿明一起流放,也是拜安王妃所賜。

但郭家這事怪不到別人身上,是他曾祖父郭懷稟為了郭家能名垂青史,做了貍貓換太子這種大逆不道的事。

即便是安王妃不用這事設局,在朝堂之上,難保沒有別人知道這事。

郭家那次災,是避無可避。

現在郭學林聽到北寰言與寒期口同聲說流風是安王與安王妃給自己兒子的一個便宜之權,不由得心生羨慕。

“阿言當真是讓人嫉妒啊——”郭學林仰頭,望著天。

“嗯?”北寰言不懂。

北寰言眼裏,很多事明明自己父親母親知道來龍去脈,卻藏著掖著不說,非要讓他自己查。若他查不出來,還不知道會出什麽大事。

他實在是不知道這有什麽好讓人嫉妒的。

郭學林望著北寰言一臉疑惑,心酸得很。

他雖然自小養在郭睿明的身邊,可他的父親母親都不是混許都官場的料,早早地就讓祖父打發回北境老家當一個小官。

他除了逢年過節能見到父親母親以外,其他時候都在自家學堂學習。

如果可以,郭學林想跟北寰言交換人生。

有這樣的聰慧的父母跟他對弈,教他成長,也比自己一個人長大要快樂得多。

北寰言的父母不是不寵他,而是寵他的方式就是順著他的心意,暗中教他在許都那種暗潮洶湧中活下去的本事。

而郭學林想要自己的父母教,父母也無能為力。

*

沿著河走,沿路有不少村莊。

北寰言一行人進去逛了一圈,發覺不少村莊一個村莊都是漕工,專門領地方漕運費過生活的一群人。

不富庶,倒也不缺吃穿。

居住在這裏的人世世代代都是維護江南漕運,漕運一段有一段的難處,越是水況覆雜的地方,漕工就越多。

寒期起這一路甚至還沿路打聽了漕工的待遇,給得不多,足以糊口。

克扣漕工工錢這件事漕工們都心知肚明,可即便這樣漕工們也不敢造次,畢竟漕運使還是給了他們一口飯吃。

只要還有一口飯吃,漕工們就不會鬧事。

北寰言聽了直蹙眉。

郭學林也直搖頭感慨百姓生活艱難。

北寰言走的這條線,來來往往人不少。甚至還有專門拉船過淺灘的纖夫。

一路上驛站也不少,都是做往來拉貨牛、馬、車生意的。

天色擦黑的時候,北寰言一行人到了鬼灘前的最後一個驛站。

這個驛站沒有前面幾個驛站那樣人來人往,門庭若市,反而可以說有些蕭條。

這跟江南漕運前段的繁盛格格不入。

寒期起這人跟誰都自來熟,他等著驛丞辦住宿的時候,跟驛丞閑聊:“大人,這往前多遠有驛站啊?”

驛丞一邊登記一邊回道:“前面路不好走,我看各位年紀不大,初來乍到,好心勸各位公子少爺一句,要麽走水路,要麽繞過這段漕運邊上的陸路。”

寒期起回眸看了一眼北寰言,北寰言側目看了一眼寒期起,示意他繼續問。

寒期起裝作不明所以的樣子繼續問:“這話是怎麽說的?”

驛丞從屜子裏拿出兩把鑰匙,帶著北寰言一行人上樓,一邊回頭道:“前面的路不太平,說是鬼灘沈船的地方冤魂太多,鬧鬼啊……”

難怪這裏跟前面的驛站比起來,這麽蕭條。

寒期起又問:“是什麽時候開始的事?”

驛丞道:“很長時間了,從我來這之前就有了。十多年的時間?我也記不清了。”

驛丞帶著北寰言一行人上樓,把門一個一個打開,繼續說道:“大約是鬼灘頻繁有沈船開始……白天走這條路還好,若是晚上趕路,經常能看見鬼火,還有奇怪水聲。都說是沈船上面船工化作的水鬼在這附近游蕩!”

驛丞做了一個請的姿勢,問:“晚上諸位是下來用飯還是把飯送到房間裏?”

北寰言想了想道:“送到房間裏吧。”

驛丞點頭,轉身就下樓去了。

這邊驛站都是二層樓,有房間,可房間裏都是大通鋪。北寰言與郭學林、淩信睡一屋,寒期起則是跟流風睡一屋。

流雲沒跟來,在仙州城等著黑市的人把北寰言要的東西統計出來。

入秋以後,天高雲淡,夜晚也來得格外快。河邊風大,屋裏窗戶開著透氣,一陣風吹來,讓北寰言打了寒顫。

淩信讓北寰言少吹風,免得換季著涼。

驛丞便端來四盤小鹹菜,三碗粥,六個粗面饅頭。

郭學林還沒吃過這麽糙的飯,他拿起一個饅頭,掰了一點送進嘴裏,只覺得裏面還有糠一類的硬物沒篩幹凈,吃得他直皺眉。

北寰言也過來坐下,咬了一口,知道這東西對於吃慣了精致飲食的人難以下咽,便道:“在外面對付一下吧,平頭老百姓家,精米白面,都是稀罕物。這些東西都已經算是不錯的吃食了。”

郭學林就鹹菜咬了一口饅頭,嘆氣道:“國策推行,嚴查貪腐,政治清明,百姓才能安居。任重道遠啊……”

淩信看著郭學林難以下咽的表情直笑:“郭公子沒出過遠門?”

郭學林如實回答:“跟祖父出過,可路上都有各級衙門官員接待,沒吃過這麽糙的吃食。”

“中書令去地方,也不是稽查百官,只是奉旨去督促辦事。地方官員自然不敢怠慢。”北寰言不是第一次用這種飯,他自小就跟著許景摯走過很多地方。

許景摯年輕的時候,性子不定,喜歡微服私訪,考察民間疾苦。

每次外出他都帶著北寰言與北寰舞。

北寰舞自小就有許景摯寵著,路上帶著禦廚沒吃過這些苦。

可北寰言到了窮苦的地方,總是要跟許景摯一起吃一碗糙飯。

許景摯常說,不嘗百姓之苦,怎麽才能與百姓共情?

北寰言一般只是聽著,從不搭話。

自小許景摯就偏愛他,他知道。

宮裏那些皇子嫉妒他、恨他,他也知道。

許景摯這意思再明顯不過,欲戴皇冠,必承其重。

北寰言從來沒奪嫡的心思,但他也不拒絕許景摯要帶他出游的心思。

他想著,自己日後必然會在朝堂上有一官半職,早些游歷,知曉百姓之苦,這不是什麽壞事。

“晚上我們出去嗎?”郭學林艱難地吃完一個饅頭,問北寰言。

北寰言嘴裏嚼著東西,望向郭學林。

郭學林道:“子不語怪力亂神。那有什麽鬼神,肯定是人為。不去看看怎麽知道那驛丞說的是真是假?”

北寰言把嘴裏的饅頭吃完,喝了一口粥,放下筷子,正襟危坐,輕聲分析著:“從有沈船開始,鬼灘就開始有鬼神之說。這次貢品沈船,也是在鬼灘。沈船的原因有很多,但是可以肯定的一點是,沈船了以後,船上的貨物肯定在河裏。白天河道周圍都有行人,即便是有人動了歪心思,想要盜撈也只敢等夜裏,人少的時候。那些鬼火,還有水聲,多半是來打撈的人弄出來的動靜。”

郭學林也是這麽想的:“那,縱尚可有總結這些年,江南漕運,鬼灘那一處,沈了多少船?”

北寰言道:“縱尚才成為南境的上洲刺史,到任沒有幾個月就出了這事,調查需要時間。再者你看江南漕運這些官員給主管漕運的池修城上了那麽多冰敬,多半是心裏有鬼,想要出事的時候,讓池修城給他們說兩句好話。即便是江南漕運這裏真的出了大事,也不會記在衙門的冊子上。這次若不是縱尚調任,再加上,沈的是貢品這麽大的事,他們瞞不住了,才報上去了。”

郭學林點頭,地方官員的手段他多少知道一些:“確實,想要查出來這幾年,沈了多少船,為什麽沈船,靠地方衙門那些記錄還真查不出來。”

“所以我們才要親自走一趟。”

北寰言用完飯,放下筷子,把碗收到托盤裏。

郭學林也不用了,淩信才端著盤子出了屋子,給樓下驛丞送去。

北寰言走到窗邊,開了一個縫,想清醒一下思路。風很快就把那條縫給吹得閉上,只好作罷。

郭學林坐在床邊試了試床的硬度——根本就沒墊被,上面只鋪了一張席子。

“好硬的床板……”郭學林擔心地敲了敲。

北寰言回身看見郭學林,忍不住笑了:“我們後面一段時間可能條件都是這樣的。”

郭學林抿著唇:“讓我適應幾天。”

北寰言扶在窗欞上,若有所思:“中書令是怎麽評價池修城的?”

郭學林仰頭想了想道:“祖父說池修城這個人,能力有,但財迷心竅。工部左侍郎這位置,本身不是什麽好撈油水的地方。可他總能想盡一切辦法撈油水。你也見過池家二公子,他可比一般的世家公子,富裕多了。”

“那他又為何能升上左侍郎這個位置呢?”北寰言又問。

“大約是,一個部裏需要一個附和、有把柄、能抗大事的人吧。”郭學林是這麽想的。

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